Ο Αύγουστος είναι ο πιο φορτωμένος μήνας της χρονιάς στις ελληνικές θάλασσες, και οι ημέρες γύρω από τον Δεκαπενταύγουστο είναι η μεγαλύτερη ταξιδιωτική αιχμή της χώρας. Δεκάδες χιλιάδες επιβάτες φεύγουν από Πειραιά και Ραφήνα μέσα σε μία μέρα, τα πλοία για τα δημοφιλή νησιά εξαντλούνται πολύ νωρίτερα και τα λιμάνια δουλεύουν στο όριο. Με λίγο προγραμματισμό, όμως, μπορείτε να ταξιδέψετε άνετα — και να βρείτε εισιτήρια ακόμη και την τελευταία στιγμή.
Ο χρυσός κανόνας για τον Αύγουστο είναι απλός: κλείστε όσο πιο νωρίς μπορείτε. Οι περισσότεροι κλείνουν αργά, πράγμα που σημαίνει ότι η διαθεσιμότητα εξαφανίζεται μέσα στο δεύτερο δεκαπενθήμερο του Ιουλίου. Αν οι ημερομηνίες σας είναι κλειδωμένες — ειδικά οπουδήποτε ανάμεσα στις 10 και τις 20 Αυγούστου — αντιμετωπίστε το ακτοπλοϊκό εισιτήριο όπως ένα αεροπορικό και εκδώστε το μόλις οριστικοποιηθούν τα σχέδιά σας. Θυμηθείτε ότι η επιστροφή εξαντλείται εξίσου γρήγορα με την αναχώρηση: οι ημέρες αμέσως μετά τον Δεκαπενταύγουστο είναι οι πιο φορτωμένες ημέρες επιστροφών όλης της χρονιάς.
Αν ψάχνετε αργά και η πρώτη σας επιλογή είναι πλήρης, μην τα παρατάτε — σκεφτείτε το δίκτυο συνολικά. Τα συμβατικά πλοία έχουν συνήθως πολύ μεγαλύτερη χωρητικότητα από τα ταχύπλοα, και το κατάστρωμα ή η οικονομική θέση είναι η τελευταία κατηγορία που εξαντλείται. Ένα πιο αργό πλοίο μπορεί να προσθέσει μερικές ώρες στο ταξίδι, αλλά θα σας πάει στον προορισμό σας — συχνά πιο άνετα και πάντα πιο οικονομικά.
Οργανώνετε ταξίδι στα νησιά;
Συγκρίνετε δρομολόγια και τιμές πλοίων για όλα τα ελληνικά νησιά και κλείστε ηλεκτρονικά εισιτήρια σε λίγα λεπτά.
Η ευελιξία είναι το δεύτερο όπλο σας. Ελέγξτε και τον Πειραιά και τη Ραφήνα για αναχωρήσεις προς Κυκλάδες — η Ραφήνα είναι πιο κοντά στο αεροδρόμιο και συχνά έχει θέσεις όταν τα πλοία του Πειραιά είναι γεμάτα. Σκεφτείτε και τις ανταποκρίσεις: αν το απευθείας πλοίο για Σαντορίνη είναι sold out, μια σύνδεση μέσω Πάρου ή Νάξου έχει συχνά διαθεσιμότητα, αφού τα μεγάλα νησιά των Κυκλάδων συνδέονται μεταξύ τους με πολλά δρομολόγια την ημέρα το καλοκαίρι. Και τα γειτονικά νησιά είναι εξαιρετικές εναλλακτικές από μόνα τους: αν η Μύκονος είναι γεμάτη, η Τήνος είναι δίπλα· αν η Σαντορίνη είναι ασφυκτική, η Ίος και η Μήλος προσφέρουν την ίδια μαγεία του Αιγαίου με περισσότερη άνεση.
Να είστε προετοιμασμένοι για τα μελτέμια, τους δυνατούς βοριάδες του Αιγαίου τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Όταν δυναμώσουν, τα ταχύπλοα είναι τα πρώτα που καθυστερούν ή ακυρώνονται, ενώ τα μεγάλα συμβατικά πλοία συνεχίζουν να ταξιδεύουν σε συνθήκες που «δένουν» τα γρήγορα. Αν η ανταπόκρισή σας μετράει — π.χ. πτήση την επόμενη μέρα — προτιμήστε συμβατικό πλοίο και αφήστε μια μέρα περιθώριο αντί για σφιχτές αυθημερόν συνδέσεις.
Την ημέρα του ταξιδιού, πηγαίνετε στο λιμάνι νωρίς. Οι επιβιβάσεις του Αυγούστου είναι αργές, οι ουρές των οχημάτων μεγάλες και τα δημοφιλή δρομολόγια επιβιβάζουν εκατοντάδες επιβάτες. Έχετε τα ηλεκτρονικά εισιτήρια έτοιμα στο κινητό και, αν ταξιδεύετε με αυτοκίνητο, να είστε στην πύλη αρκετά πριν από την αναγραφόμενη ώρα επιβίβασης — ο χώρος στο γκαράζ είναι το πιο δυσεύρετο «εισιτήριο» του Αυγούστου.
Τέλος, αν θέλετε απλώς να αποφύγετε τον συνωστισμό του Δεκαπενταύγουστου, χρησιμοποιήστε το ημερολόγιο υπέρ σας. Η τελευταία εβδομάδα του Αυγούστου είναι αισθητά πιο ήσυχη από το μέσο του μήνα, οι τιμές υποχωρούν και η θάλασσα είναι στα ζεστά της. Οι αρχές Σεπτεμβρίου είναι ακόμη καλύτερες — καλοκαιρινός καιρός, ζεστά νερά, ανοιχτά μαγαζιά και πλοία με άνεση χώρου. Είτε μπείτε στην αιχμή είτε την παρακάμψετε, συγκρίνετε τα τρέχοντα δρομολόγια όλων των εταιρειών πριν αποφασίσετε και εκδώστε το εισιτήριό σας online, για να μην περιμένετε ποτέ σε ουρά εκδοτηρίου κάτω από τον αυγουστιάτικο ήλιο.