Ρωτήστε γονείς που ξέρουν καλά τα ελληνικά νησιά πού θα πήγαιναν με τα παιδιά τους, και η Νάξος θα ακουστεί ξανά και ξανά. Το μεγαλύτερο νησί των Κυκλάδων έχει όλα όσα χρειάζονται οι οικογενειακές διακοπές: μεγάλες αμμουδιές με ρηχά, ήρεμα νερά, μια ζωντανή αλλά χαλαρή Χώρα, ορεινά χωριά με χαρακτήρα και φαγητό που έρχεται κατευθείαν από τα χωράφια του νησιού. Εξίσου σημαντικό είναι και ό,τι λείπει: δεν υπάρχει ούτε η ατμόσφαιρα πάρτι της Μυκόνου ούτε ο συνωστισμός που πνίγει τη Σαντορίνη στο κατακαλόκαιρο, οπότε οι οικογένειες βρίσκουν χώρο να ανασάνουν και τα παιδιά ελευθερία να είναι απλώς παιδιά.
Η πρόσβαση είναι απλή υπόθεση, κάτι που μετράει όταν ταξιδεύετε με παιδιά. Η Νάξος εξυπηρετείται καθημερινά από τον Πειραιά, με μεγάλα συμβατικά πλοία εταιρειών όπως η Blue Star Ferries, που προσφέρουν άπλα, ανοιχτά καταστρώματα και εύκολη μετακίνηση με καρότσι, αλλά και με εποχικά ταχύπλοα εταιρειών όπως η SeaJets για όσους προτιμούν πιο γρήγορο πέρασμα. Το νησί συνδέεται επίσης πολύ καλά με την Πάρο, τη Σαντορίνη και τη Μύκονο, οπότε εντάσσεται φυσικά σε ένα δρομολόγιο από νησί σε νησί. Και το καλύτερο είναι η ίδια η άφιξη: το πλοίο μπαίνει στο λιμάνι περνώντας μπροστά από την Πορτάρα, τη μεγάλη μαρμάρινη πύλη που έχει γίνει το σήμα κατατεθέν του νησιού, και ακόμη και τα πιο κουρασμένα παιδιά κολλάνε στην κουπαστή για να τη δουν.
Κάντε την Πορτάρα την πρώτη σας βόλτα. Ένας μόλος ενώνει το λιμάνι με το νησάκι των Παλατιών, όπου η επιβλητική πύλη είναι ό,τι απέμεινε από έναν ημιτελή αρχαίο ναό του Απόλλωνα. Δεν κοστίζει τίποτα, ο περίπατος είναι βατός και για μικρά πόδια, και το ηλιοβασίλεμα εκεί μαζεύει κάθε βράδυ μισή Χώρα να δει τον ουρανό να αλλάζει χρώματα μέσα από το μαρμάρινο πλαίσιο. Είναι από τα σπάνια αρχαία μνημεία που λειτουργούν εξίσου καλά ως σημείο για πικνίκ, ως φόντο για φωτογραφίες και ως παραμύθι πριν τον ύπνο για τον θεό του φωτός.
Οργανώνετε ταξίδι στα νησιά;
Συγκρίνετε δρομολόγια και τιμές πλοίων για όλα τα ελληνικά νησιά και κλείστε ηλεκτρονικά εισιτήρια σε λίγα λεπτά.
Οι παραλίες είναι η καρδιά της οικογενειακής διαμονής. Ο Άγιος Προκόπιος και η διπλανή Αγία Άννα προσφέρουν μακριές λωρίδες ψιλής άμμου με ήρεμα, ρηχά νερά όπου τα νήπια τσαλαβουτούν με ασφάλεια, με ταβέρνες και οργάνωση σε κοντινή απόσταση. Η Πλάκα, νοτιότερα, απλώνεται σχεδόν ατελείωτη, οργανωμένη σε κάποια τμήματα και με έρημους αμμόλοφους σε άλλα, ώστε κάθε οικογένεια να βρίσκει τη δική της ισορροπία ανάμεσα στην άνεση και τον ελεύθερο χώρο. Δίπλα στη Χώρα, ο Άγιος Γεώργιος με τα ρηχά σαν λιμνοθάλασσα νερά του είναι από τα πιο ασφαλή σημεία για κολύμπι με πολύ μικρά παιδιά σε ολόκληρες τις Κυκλάδες, σε απόσταση περιπάτου από το παγωτό και τη βραδινή βόλτα.
Η Νάξος είναι επίσης από τα μεγάλα νησιά των θαλάσσιων σπορ στην Ελλάδα. Το σταθερό μελτέμι του καλοκαιριού μετατρέπει συγκεκριμένους όρμους σε παράδεισο για kitesurf και windsurf, και οι σχολές του νησιού μαθαίνουν και εντελώς αρχάριους, κάτι που το κάνει ιδανικό μέρος για να δοκιμάσουν κάτι καινούργιο οι έφηβοι όσο τα μικρότερα αδέρφια σκάβουν στην άμμο. Τις μέρες με δυνατό αέρα, οι οικογένειες με μικρά παιδιά απλώς διαλέγουν τα πιο προστατευμένα κομμάτια της δυτικής ακτής και απολαμβάνουν το θέαμα των αετών στον ορίζοντα.
Η ενδοχώρα είναι η πιο ευχάριστη έκπληξη του νησιού. Μια καταπράσινη κοιλάδα οδηγεί στο Χαλκί, χωριό με αρχοντικές παλιές προσόψεις, όπου ένα ιστορικό αποστακτήριο παράγει ακόμη κίτρο, το λικέρ που φτιάχνεται μόνο στη Νάξο. Ψηλότερα, στις πλαγιές του Ζα, του βουνού όπου σύμφωνα με τον μύθο μεγάλωσε ο μικρός Δίας, βρίσκεται η Απείρανθος, χωριό χτισμένο σχεδόν εξ ολοκλήρου από μάρμαρο, με καλντερίμια γυαλισμένα από γενιές περαστικών. Προσθέστε τον ναό της Δήμητρας που στέκει μόνος του ανάμεσα στα χωράφια, και έχετε εύκολες ημιήμερες εξορμήσεις που περνούν ιστορία και πολιτισμό μέσα στις διακοπές χωρίς κανένα παράπονο από το πίσω κάθισμα.
Το φαγητό της Νάξου δικαιώνει τη φήμη του. Το νησί είναι ξακουστό σε όλη την Ελλάδα για τις πατάτες, τη γραβιέρα και τα εσπεριδοειδή του, και οι οικογενειακές ταβέρνες σερβίρουν απλά, εξαιρετικά πιάτα σε τραπέζια όπου τα παιδιά είναι πραγματικά ευπρόσδεκτα και όχι απλώς ανεκτά. Και το μαγείρεμα στο κατάλυμα είναι εύκολο, με φούρνους, μανάβικα και μικρά καταστήματα σε κάθε γειτονιά της Χώρας, ώστε να βολεύονται ακόμη και οι πιο δύσκολοι μικροί ουρανίσκοι και να γίνονται άνετες οι μεγαλύτερες διαμονές.
Λίγες πρακτικές σημειώσεις κάνουν το ταξίδι πιο ομαλό. Νοικιάστε αυτοκίνητο τουλάχιστον για ένα μέρος της διαμονής, αφού τα χωριά και οι πιο απομακρυσμένες παραλίες προσεγγίζονται πολύ πιο εύκολα με δικό σας μέσο. Διαλέξτε βάση ανάλογα με τις προτεραιότητές σας: η Χώρα, με το ενετικό Κάστρο για βραδινή εξερεύνηση, ταιριάζει σε οικογένειες που θέλουν βόλτα και πολλές επιλογές για φαγητό, ενώ ο Άγιος Προκόπιος και η Πλάκα ταιριάζουν σε όσους θέλουν την άμμο σε απόσταση ξυπόλητου περπατήματος από το πρωινό. Το καλοκαίρι κλείστε τα εισιτήρια του πλοίου νωρίς και φτάστε στο λιμάνι με χρονικό περιθώριο, ώστε η επιβίβαση με παιδιά, βαλίτσες και καρότσι να γίνει ήρεμα και όχι χαοτικά.
Όταν έρθει η ώρα για περισσότερη εξερεύνηση, οι ημερήσιες εκδρομές είναι εύκολες. Η Πάρος είναι ένα σύντομο πέρασμα απέναντι, και οι ανταποκρίσεις για Σαντορίνη και Μύκονο χαρίζουν και στα μεγαλύτερα παιδιά τις διάσημες εικόνες της καρτ ποστάλ. Οι πιο τολμηροί συνεχίζουν για τις Μικρές Κυκλάδες, μικρά νησιά που εξυπηρετούνται από τη Νάξο και μοιάζουν με Ελλάδα μιας άλλης εποχής, με νυσταγμένα λιμανάκια και παραλίες που φτάνεις με τα πόδια.
Η Νάξος λειτουργεί για τις οικογένειες γιατί δεν προσπαθεί ποτέ υπερβολικά. Υπάρχει χώρος να απλωθείτε, αληθινή ζωή χωριού να παρατηρήσετε, ζεστά ρηχά νερά για παιχνίδι και καλό φαγητό σερβιρισμένο με γνήσια φιλοξενία. Τα παιδιά τη θυμούνται ως το νησί με τα κάστρα στην άμμο και το ηλιοβασίλεμα μέσα από τη μαρμάρινη πύλη, και οι γονείς ως τις διακοπές όπου κατάφεραν επιτέλους να ξεκουραστούν πραγματικά.